Por Alina Hornfeldt
Mucha gente conoce al azafrán como “la especia que vale su peso en oro”. Las hebras de hermoso color rojo se caracterizan por ser exóticas, caras y lujosas. Pero últimamente el azafrán ha ido ganando notoriedad en la industria de la salud y el bienestar como complemento a las rutinas de suplementación para mejorar el estado de ánimo, aumentar la libido y controlar el peso.
El azafrán es la especia más cara del mundo: una libra puede costar entre 500 y 5.000 dólares. La razón por la que es tan costoso se debe al minucioso método que se requiere para cosechar a mano las delicadas hebras. Procedente de la flor Crocus sativus , el azafrán es originario de Grecia, donde sus propiedades medicinales son históricamente reconocidas.
El uso más popular y actual de la suplementación con azafrán es que puede mejorar el estado de ánimo y ayudar a tratar los síntomas depresivos. Apodado "la especia del sol", el azafrán ha demostrado en estudios que es significativamente más eficaz que los placebos para tratar los síntomas de depresión leves a moderados. Estos estudios también encontraron que los participantes que tomaron azafrán informaron menos efectos secundarios que aquellos que usaron otros tratamientos.
Otro beneficio brillante del azafrán es que hay menos síntomas del síndrome premenstrual. El síndrome premenstrual se refiere a los días previos a la menstruación, cuando una persona puede experimentar síntomas angustiantes que perturban su vida diaria, que pueden ser físicos, emocionales o psicológicos. Estos incluyen irritabilidad, dolores de cabeza, dolor, antojos y más. El azafrán tomado en dosis de 30 mg al día fue más eficaz que un placebo tomado por personas de 20 a 45 años para tratar una amplia gama de síntomas del síndrome premenstrual. Un estudio encontró que simplemente oler azafrán durante 20 minutos ayudaba a reducir los niveles de cortisol y disminuir la ansiedad en quienes padecían síndrome premenstrual.
Un afrodisíaco es un suplemento que ayuda a aumentar la libido. Se ha demostrado en estudios que el azafrán tiene propiedades afrodisíacas relacionadas con la disfunción eréctil, el deseo, la lubricación y la satisfacción general en personas que toman 30 mg al día. Se ha demostrado que una libido saludable mejora el estado de ánimo y el bienestar general, lo que puede conducir a una mejor calidad de vida.
El control del peso es un aspecto de la salud en el que muchos estadounidenses están interesados en trabajar para lograr un bienestar integral. Se ha demostrado que el azafrán ayuda a frenar el apetito y a dejar de comer emocionalmente y comer bocadillos sin sentido. Aunque los investigadores no están seguros de cómo actúa exactamente el azafrán en el cuerpo para frenar el apetito, en dos estudios individuales de ocho semanas, tomar azafrán redujo significativamente el apetito, la masa grasa total, el índice de masa corporal y la circunferencia de la cintura. Se teoriza que el azafrán mejora el estado de ánimo, lo que a su vez ayuda a alcanzar los objetivos de control de peso.
El azafrán ha sido muy apreciado durante siglos y apenas estamos empezando a comprender cómo y por qué. Además de ser un suplemento potencialmente beneficioso para la depresión y el síndrome premenstrual, la libido y el control del peso, se están realizando estudios para descubrir cómo el azafrán beneficia la memoria, el daño de los radicales libres, combate el cáncer y reduce las enfermedades cardíacas. Puede ser difícil agregar azafrán a su dieta diaria, pero es fácil y rápido de complementar. Considerado generalmente seguro y sin efectos secundarios, veremos este súper suplemento incorporado a las rutinas de muchas personas. Después de todo, todo el mundo merece un poco de sol en su día.